Когда вверху...

Погибла Ассирия, а Бабили достиг такого величия, что затмил все другие города не только в Месопотамии. Слава его гремела по всему древнему миру, которому он был известен под греческим названием Вавилон, и все Двуречье стали называть Вавилонией или Халдеей. Неслыханным великолепием изумлял вавилонян и чужеземцев дворец, построенный для царя Навуходоносора II больше двух с половиной тысяч лет назад. Но еще прекраснее были знаменитые висячие сады - одно из семи чудес древнего мира. Они по прихоти Навуходоносора были созданы для его жены - индийской царевны^*.

^* (По одной из легенд, сады эти были сооружены для ассирийской царицы - красавицы Семирамиды, которая будто бы жила еще до Навуходоносора, в X-IX веках до нашей эры.)

На четырех ярусах-террасах круглый год зеленели редчайшие деревья, манившие прохладой, и благоухали ароматом диковинные цветы. Издали сады эти казались призрачным миражем, повисшим в воздухе.

Чтобы орошать деревья, сотни рабов днем и ночью вращали тяжелое водоподъемное колесо на Евфрате и в кожаных ведрах подымали воду к "воздушным садам". Зато жена царя, грустившая в знойной, безлесной Вавилонии, могла вспоминать в тени деревьев о родной своей Мидии с ее вечно зеленевшими горными склонами"

Грозные укрепления Вавилона наводили страх на врагов. Город был защищен мощными кирпичными стенами с многочисленными бойницами. Неприступную крепость окружал глубокий ров, заполненный водою, и земляной вал.

От северных ворот столицы, посвященных богине Иштар, начиналась священная дорога богомольных процессий вдоль голубых стен из глазурованного кирпича, украшенных изображениями львов, быков и драконов. Эта дорога, вымощенная разноцветными плитками, вела к Эсагилу - главному храму Мардука со знаменитой вавилонской башней.

Она-то, вероятно, и породила библейскую сказку о том, как "сыны человеческие" задумали построить такую высокую башню, чтобы по ней можно было добраться до самого неба. Разгневался господь на строителей за эту дерзость и смешал "язык их, так чтобы один не понимал речи другого". С тех пор, мол, и зародились разные языки у народов, а строители башни никак не могли договориться друг с другом и, перессорившись, так и не закончили своего сооружения^*.

^* (И теперь нередко суматоху, бесполезные, шумные споры называют "вавилонским столпотворением". Еще до нашего времени уцелели невежды вроде западногерманского священника Гестриха, который всерьез утверждает, что сам дьявол подстрекнул людей строить вавилонскую башню с целью посадить человека на трон бога.)

Семиэтажная башня была увенчана золотыми рогами, сиявшими в лучах солнца, как маяк для путников, направлявшихся в Вавилон. На седьмом этаже "обитал" сам Мардук - всемогущий покровитель и защитник Вавилона.

Росла власть царей, а вместе с нею и величие вавилонского бога. В сознании верующих небесное царство представлялось по образу и подобию земного. Как на земле верховной властью обладает один-единственный всесильный повелитель, так и на небе главный владыка должен господствовать над своими подданными - второстепенными богами. И Мардука стали величать Бэл - господин, господь.

Теперь он уже был не только покровителем города Бабили, а царем всех богов Двуречья; больше того, в себе одном объединил он разнообразные их силы и способности. Всеведущий, всемогущий и премудрый Мардук стал одновременно и Шамашем, и Сином, и ежегодно воскресающим Таммузом.

Произошло, так сказать, сокращение штатов небесного правительства. Не улыбайтесь, пожалуйста: вместо языческого почитания многих богов постепенно утверждался культ главного, а потом и единственного господина - бога-творца и правителя мира.

Но это ничуть не мешало Мардуку умирать и вновь возрождаться весною. День его воскресения - первое число нисану - отмечался пышно театрализованным празднеством "загмук" в честь новогодия.

Еще в царствование Хаммурапи сложилась религиозная сказка, которая по двум первым словам называлась "Энума элиш" - "Когда вверху...". Она рассказывала о том, как Мардук, одержав победу над первозданным хаосом - чудовищем Тиамат, сотворил мир, когда вверху еще не было неба, а внизу земли.

После этого "год он назначил, отметил границы, каждому светилу на небе указал его путь, чтобы оно не блуждало без дела. Луну он зажег и ей поручил быть ночным стражем, дни отмечая...".

Жрецы Мардука хорошо изучили путь Луны вблизи двенадцати созвездий, опоясывающих небо, и дали каждому из них название по отдаленному сходству главным образом с животными. Самым важным было созвездие Тельца: ведь бык-телец, запряженный в плуг, облегчал тяжелый труд земледельца. До сих пор сохранились и другие древние названия созвездий: Скорпион, Рак, Лев. На небе появился целый зоопарк, пояс созвездий, который греки позже назвали зодиаком - "кругом зверей".

На глиняных табличках вавилоняне записывали движение Луны и видимые размеры ее в отдельные дни. Очень точно рассчитали они по своей шестидесятеричной системе, как увеличивается освещенная часть Луны с каждым днем после ее "рождения". При этом узкий серп, впервые восходящий после безлунных ночей, оценивался в пять единиц, а полный диск Луны - в двести сорок (60×4).

Но халдейские жрецы-астрономы так и не могли объяснить, почему сменяются лунные фазы. Они считали, что Луна, подобно мячу, с одной стороны окрашена в серебристо-белый цвет, а с другой - в темный. Когда Луна поворачивается к Земле своей темной Стороной и по цвету сливается с небом, она становится невидимкой и наступают безлунные ночи, а после них появляется узкий серп.

Жрецы аккуратно записывали каждое новолуние и полнолуние, чтобы составлять календарь. Но очень сложно движение Луны, и трудно было точно рассчитать, когда появится "новорожденный серп". От одного новолуния до следующего проходит неодинаковое и неровное число суток: то около двадцати девяти, то почти тридцать.

Никак не согласуешь лунный месяц с основной мерой времени - сутками^*. А без этого нельзя разработать правильный календарь: ведь не от Луны, а от Солнца зависит смена времен года.

^* (Эти меры так же несоизмеримы, как год и сутки.)