В Сибири найдется не много городов, историческое прошлое которых было бы столь богато и многогранно, как прошлое нашего города. Тобольск сыграл исключительно важную роль в освоении русским народом Сибири и Дальнего Востока.
Первыми русскими людьми в Сибири были новгородцы. Еще в XI столетии предприимчивые новгородские и поморские купцы проникали в низовья Оби и Таза по притокам Оби и Печоры и перевалам Северного Урала. Но систематическое освоение Западной Сибири началось позднее, в XVI веке, когда сложилось централизованное Московское государство, а его восточные границы в плотную придвинулись к Уралу. В те времена в Западной Сибири существовало Сибирское татарское ханство. Центром его был Искер (иначе Сибирь, Кашлык), расположенный по Иртышу, в 15 км. выше устья реки Тобола. Татарские ханы держали в зависимости племена и народности Крайнего Севера, с которых взимали дань пушниной. Сибирское ханство не было прочным политическим объединением. В нем никогда не прекращалась междоусобная вражда различных княжеских родов. Жестокий гнет татарских ханов задерживал экономическое развитие хантов, манси и других народов Западной Сибири. Покоренные народы боролись за свою независимость.
Решающий удар Сибирскому ханству был нанесен отрядами Ермака (1582 г.). С разгромом татарского ханства русскими войсками в Сибирь двинулись казаки, служилые, промышленные и торговые люди, крестьяне и всякий "гулящий" и "охочий" люд. Они строили укрепленные городки, заводили пашни, промыслы и прочно оседали в Сибири. Первыми русскими городами в Зауралье были Тюмень, Тобольск, Березово, Обдорск (ныне Салехард), Сургут, Кетский острог, Нарым, Мангазея и Тара.
Сведения о раннем Тобольске содержатся в летописях, дозорных, переписных, окладных книгах, городовых списках и ведомостях. По свидетельству летописца, Тобольск заложен 25 мая 1587 года (по старому стилю) прибывшим из Тюмени отрядом казаков письменного головы Данилы Чулкова. Место для города было выбрано удачно как в стратегическом, так и экономическом отношении. Расположенный при слиянии Двух полнородных сибирских рек, город господствовал над огромной территорией среднего течения Иртыша. Крупные водные дороги - Иртыш и Тобол -связывали его с племенами и народами далекого юга и Крайнего Севера. Поэтому Тобольск рос сравнительно быстро и скоро стал главным городом Сибири.
Тобольск XVI - XVII вв. был типичным феодальным городом. Центр его составляла расположенная на высоком иртышском мысу деревянная крепость с многочисленными сторожевыми и боевыми башнями, въезжими и выезжими воротами. За крепостью, на горе и под горой раскинулись посады, за которыми простирались поля, выгоны и луга горожан.
В крепости располагались государственные амбары, "зелейный" (пороховой) погреб, приказная изба. Посад заселялся служилым людом, ремесленниками и торговцами. Вся деловая жизнь в городе сосредоточивалась в гостином дворе. Подле гостиного двора, по обе стороны улицы тянулись лавки посадских людей, крестьян, казаков и бухарцев. В 1624 году в остроге и за острогом, на горе, насчитывалось 298 дворов, 2 кузницы. В нижнем посаде, под горою, в остроге и за его пределами имелись 33 посадских двора, двор колмацкий (подворье послов из Джунгарии), государева баня и 6 кузниц.
Тобольск XVII века - административный центр и средоточие основных воинских сил Сибири. В нем правили воеводы - военачальники и гражданские правители. Воеводами назначались князья, бояре и стольники. Их власть была столь обширной, что они имели право посылать от своего посольства в соседние государства и принимать у себя иностранных послов. По велению Москвы или просто на свой страх и риск тобольские воеводы посылали отряды служилых людей для "присмотра" новых земель и строительства военных городков на бескрайных просторах Сибири.
В 1633 году в Тобольске насчитывалось 1175 служилых людей, в т. ч. 136 поляков, украинцев и "немцев", 283 человека служилых татар. Кроме того, в 1632 - 1633 гг. из Тобольска были оправлены многочисленные отряды казаков и юртовских татар и в Енисейский острог на житье, в Мангазею с казенными хлебными запасами; в Тару Ишимский, Тебендинский, Каурдацкий, Вагайский, Туруханский острожки для несения сторожевой службы до прихода воинских людей из Москвы; в "новые землицы на реку Лену на 3 года"; на Собскую и Картанскую заставы для сыска беглых и сбора пошлин; в Москву в качестве конвойных партий мятежных мангазейцев; в Тюмень за казенными хлебными запасами; в Джунгарию в качестве послов, посольской свиты и охраны по делу обмена пленными; в поход "на кучумовых внучат и на государевых изменников на тарских на юртовских татар и на воинских калмыцких людей, которые воевали в Тюменском уезде Алыбаевы юрты". Всего свыше 900 человек. В последней трети XVII в., в 1678 г., количество служилых людей в Тобольске составляло уже 1878 человек, не считая рейтар и драгун, отправленных на реку Лену и в Даурию.
Служилый человек (казак) был центральной фигурой Тобольска XVII века. Без его участия не проходило ни одно военное, административное или хозяйственное мероприятие. Его видели всюду, где была нужда в мужестве, смекалке и рабочей силе. Казак возводил крепостные стены, пахал землю, косил луга, водил суда и дощаники, курил смолу для судов, собирал ясак с нерусских жителей и пошлины с купцов, ловил рыбу, надзирал на соляных озерах, сопровождал колодников и послов, служил "в деныциках и во всяких городовых мелких посылках". Одним словом, казак угнетался не в меньшей степени, чем крестьянин или ремесленник.
Тобольские казаки часто выступали против гнета царских властей. Наиболее распространенной формой классовой борьбы угнетенного казачества было бегство. Казаки бежали на восток и юг, в привольные казахские степи, группировались в отряды, нападали на богатых купцов и промышленников. Так в городском списке 1633 года записано: "Выбыло из пеших казаков померли и сбежали и за воровство в душегубном деле и за побег, и за грабеж торговых и промышленных людей сидят в тюрьме и за зернь и за болезнь из службы выметаны 137 человек".
К середине XVII столетия границы Тобольска значительно раздвинулись. Рост города не могли остановить почти ежегодно повторявшиеся пожары. После пожара 1643 года, истребившего весь город, была построена новая крепость, или город, с 10 башнями - 6 круглыми и 4 четырехугольными, по одной над каждыми воротами: Воскресенскими, Казачьими, Пермскими и Базарными. В 1688 г. нагорная часть Тобольска была ограждена овалом в 711 с половиной сажен длины, со рвом шириной и глибиной в 2 сажени.
Особенно интенсивно рос нижний подгорный посад. Его длинные и узкие улицы тянулись вдоль Панина бугра и мелких речек, впадающих в Иртыш. В обоих посадах имелось уже около 400 дворов. В них жили ремесленники и торговцы. По примерным подсчетам, в середине XVII века в городе вместе со служилым людом проживало свыше 4 тысяч человек. Тобольск того времени славился на всю страну своей бойкой торговлей и ремеслами. Через город проходил знаменитый сибирский тракт из Москвы на Восток. В городе имелось свыше 70 ремесленных предприятий. Среди них - 20 кожевенных заведений, 16 заведении по переработке мяса и рыбы, слюдяной, котельный и свечной, заводы, две серебряных дел мастерские. Особенно значительными были мыльный завод Васьки Кирьянова, кожевенное предприятие Офоньки Кожевника, пряничное заведение Игнашки Прянишника, мыльные заведения посадского Мыльникова и попа Ивана Исакова. В них применялся труд неимущих горожан и крестьян.
Из массы посадских людей в XVII веке выделилась эксплуататорская верхушка. Наиболее крупные состояния складывались в бухарской торговле. По окладной книге 1655 года, самыми богатыми людьми тобольского посада были торговцы бухарским товаром Михаил Андреев, Малафейка Юдин, Гаврила Слободин, Ивашка Тарутин, крещеный бухаретин Яков Буйгаланов. Состояние каждого из них оценивалось от 100 до 300 рублей, в то время, как движимое и недвижимое имущество большинства посадских людей не составляло и двух рублей.
Посадские люди несли основное бремя расходов по содержанию войск, воеводского двора, чинов приказной избы и служителей религиозного культа. Помимо многочисленных натуральных повинностей, посадские платили в казну по гривне с рубля "с животов и промыслов".
Нелегкой была жизнь простого тобольского люда. Воеводы сами определяли круг повинностей тоболяков и лично наблюдали за их отправлением. За неустойку в законных и незаконных платежах жителей нещадно секли розгами, заковывали в колодки и ссылали в отдаленные острожки. По стопам воевод шли местные богатеи. Им, "лучшим людям", обычно поручался расклад податей и других повинностей в городе. Окладчики ив крупных торговцев и владельцев заводов производили оценку имущества и расклад поборов "перед образом божьим по евангельской заповеди и помня души своя", т. е. руководствуясь только своей, не всегда чистой совестью. Поэтому всегда получалось так, что основная сумма оклада приходилась на малоимущее население. Посадские протестовали, писали жалобы воеводе, в Сибирский приказ в Москву, но всегда безрезультатно: челобитчиков жестоко наказывали, и все оставалось по-старому. Был один выход - бегство. И тоболяки бежали в прииртышские урманы и южные степи. Окладные книги XVII века пестрят такими указаниями, как "двор пуст", посадский такой-то пребывает в бегах или "шатается меж двор". За беглыми направлялись специальные казачьи команды, сыскивали их и после жестокой экзекуции водворяли на прежнее место. Феодально-крепостническоое государство простирало свои щупальцы за Урал и накладывало тяжелую десницу на своих подданных и в далекой Сибири.