Предисловие

Второй том учебника "История средних веков" посвящен периоду позднего средневековья: от великих географических открытий рубежа XV и XVI столетий до Вестфальского мира 1648 г., который подвел итог первой общеевропейской войне, порожденной всем комплексом противоречий между странами и регионами Европы XVI - первой половины XVII в.

Западноевропейские географические открытия с конца XV в. до середины XVII в.

Западная Европа после 1648 г.

Главной чертой рассматриваемой эпохи был ее переходный характер. Это было время разложения феодальных отношений и зарождения капиталистического способа производства в наиболее передовых странах (прежде всего в Нидерландах и Англии). В то же время в большинстве стран Европы господствовали еще феодальные отношения, а в некоторых из них (области Германии к востоку от Эльбы, Венгрия, Южная Италия и др.) наблюдалось даже укрепление феодальной зависимости, достигшей наиболее жестоких, не известных классическому средневековью Западной Европы форм (так называемое второе издание крепостничества).

В большинстве стран Западной и Центральной Европы в той или иной степени шел процесс первоначального накопления капитала. В ряде случаев (особенно в Англии, Франции) он служил предпосылкой и одним из условий последующего развития капиталистического уклада. В других (классический пример - Испания) был обращен на службу феодальной реакции.

Важнейшей характеристикой эпохи является также становление европейской общности, формирование современной системы государств, европейских наций. Процессы государственной централизации приводят к созданию нового типа государства - абсолютной монархии. В XVI в. в Германии и Нидерландах произошли первые раннебуржуазные революции. Огромное влияние на политическое и культурное развитие Европы оказали Реформация, а также выдающиеся достижения Ренессанса.

Наконец, именно в эту эпоху зарождается мировая колониальная система, формируется мировой рынок, начинается борьба европейских стран за колонии, рынки сбыта, сферы экономического влияния, торговые пути. Формулируются и используются на практике такие принципы государственной экономической политики, как протекционизм и меркантилизм.

Противоречия эпохи ярко воплотили передовая капиталистическая мануфактура и применение рабского труда в колониях; выдающиеся достижения естественных наук, философии, свободомыслия и костры инквизиции, с особой силой запылавшие именно в это время.

В отличие от ранее издававшихся учебников по истории средних веков предлагаемый вниманию читателей том содержит ряд новых разделов: характеристику источников по истории позднего средневековья и главу о развитии производительных сил. Так как в XVI - первой половине XVII в. резко усиливаются национальные особенности в развитии культуры отдельных стран, изложение материала, относящегося к культуре этих стран, содержится в соответствующих главах. Вместе с тем необходимость комплексного освещения главных линий развития культуры и науки, достижения которых становились общеевропейским достоянием, вызвала появление в учебнике специальной итоговой главы об основных направлениях в развитии культуры.

В создании второго тома учебника приняли участие профессора, преподаватели и сотрудники исторического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова, Института всеобщей истории и Института славяноведения и балканистики АН СССР. Их имена указаны в оглавлении.

После кончины М. М. Смирина текст принадлежавшего ему раздела учебника переработан и отредактирован М. А. Бойцовым. Научно-вспомогательная и организационная работа проведена О. В. Дмитриевой. В редактировании библиографии ко всему курсу истории средних веков принимал участие Л. Д. Беспалько.