Почему окруженная под Сталинградом группировка войск противника не была ликвидирована сразу же после ее окружения?

- Войска Юго-Западного, Сталинградского и Донского фронтов, замкнув кольцо окружения вокруг атаковавшей Сталинград группировки немецко-фашистских войск, приложили все усилия, чтобы немедленно развить достигнутый успех, без всяких пауз рассечь окруженные силы врага на части и полностью ликвидировать их. Выполнить данную трудную и ответственную задачу Ставка поручила 21-й армии Юго-Западного фронта, 65-й, 24-й и 66-й армиям Донского, 62-й, 64-й и 57-й армиям Сталинградского фронтов.

«В те дни,- вспоминал впоследствии командующий 65-й армией генерал П. И. Батов,- мы еще жили мыслью, что вся операция, включая расчленение и разгром окруженной группировки, пройдет, образно говоря, на одном дыхании».

Высок был наступательный порыв советских воинов. Они, преодолевая отчаянное сопротивление врага, настойчиво сжимали кольцо окружения и в течение одной недели освободили больше половины территории, первоначально занимаемой окруженной группировкой. Сопротивление противника, значительно уплотнившего свои боевые порядки, быстро нарастало. Между тем советские войска в ходе длившихся непрерывно с 19 до 30 ноября напряженных боев, наступая в условиях суровой зимы и бездорожья, сильно устали, понесли немалые потери и израсходовали боеприпасы. А свежих пополнений армии, ведущие борьбу с окруженной группировкой, тогда не получали. Более того, обстановка потребовала переброски значительного количества сил и средств из состава этих армий на другие участки.

Между тем действующим на внутреннем фронте окружения советским войскам противостояла крупная и боеспособная группировка сил и средств противника. Ведь в кольцо окружения попали 22 дивизии и более 160 отдельных частей 6-й и 4-й танковых армий гитлеровского вермахта,. общая численность которых в момент их окружения достигала 330 тыс. человек. Это были отборные войска, обладавшие большим боевым опытом и значительным количеством оружия и боевой техники. Они еще верили своему фюреру, который обещал им организовать регулярную доставку воздушным путем необходимого количества боеприпасов, продовольствия, военного снаряжения и т. п., разрушить ударами извне советское кольцо окружения и вновь овладеть стратегической инициативой.

Удерживаемую окруженными войсками территорию в междуречье Волги и Дона Гитлер объявил «Сталинградской крепостью» и потребовал защищать ее любой ценой. Моральный дух попавших в сталинградский «котел» солдат и офицеров геб-бельсовское ведомство пропаганды поддерживало обещаниями «бессмертной славы», призывами к «несокрушимому мужеству», посулами всяческих наград и т. п. В то же время любые проявления недовольства или «пораженческих настроений» в кольце окружения подавлялись самым беспощадным образом.

В начале декабря, когда советское командование сосредоточивало необходимые силы и средства для решающего удара по окруженной группировке, выяснилось, что противник собирает в районах Ко-тельниково и Тормосина крупные ударные группировки, готовя прорыв кольца окружения. Чтобы отразить начатое 12 декабря наступление котельни-ковской группировки врага, пришлось направить против нее значительное количество свежих сил, отложив проведение операции по разгрому окруженных войск.

Лишь на исходе декабря, когда котельниковская группировка была разбита, а ее остатки отброшены далеко на юг, советские войска снова приступили к подготовке операции по разгрому окруженных западнее Сталинграда немецко-фашистских войск. Проведение операции Ставка поручила Донскому фронту. Был разработан план операции, который намечал сначала расчленить силы противника на две части, а затем полностью их ликвидировать.

В начале января 1943 г. Донской фронт имел в своем составе 212 тыс. человек, 6860 орудий и минометов, 257 танков и 300 самолетов.

К тому времени окруженная группировка противника насчитывала около 250 тыс. человек, 4130 орудий и минометов, 300 танков и 100 самолетов. Следовательно, Донской фронт имел превосходство только по количеству артиллерии и самолетов. Лишь решительным массированием сил и средств на направлении главного удара было обеспечено необходимое для успешного прорыва прочной обороны соотношение сил и средств.

Поскольку противник отверг предложенные ему советским командованием гуманные условия капитуляции, 10 января 1943 г. на окруженную группировку был обрушен сокрушительный шквал артиллерийского огня, град авиабомб, мощные удары советской пехоты и танков. Противник, используя широко развитую систему оборонительных сооружений, сопротивлялся с упорством обреченного. В ходе операции выяснилось, что органы разведки допустили просчет при оценке сил противника: они считали, что в кольце окружения оставалось всего 80-85 тыс. человек, а в действительности их оказалось там почти в 3 раза больше. Данное обстоятельство в известной мере объясняет, почему операция по ликвидации группировки длилась дольше намеченного ее планом срока. Завершилась операция 2 февраля 1943 г.

Полный разгром этой группировки вошел в историю как достойное завершение великой Сталинградской битвы.