Предисловие

Предлагая читателям книгу о замечательных женщинах всего мира, начиная с древнейших времен до наших дней, мы, со своей стороны, считаем долгом дать некоторые объяснения, касающиеся как самого ее заглавия, так и содержания, на первый взгляд могущего показаться недостаточно полным, главным образом вследствие смешения понятий слов "знаменитый" и "замечательный", - ошибка, в которую впадают очень многие, - в действительности не имеющих между собою ничего общего.

Из всевозможных словарей и энциклопедий нам известно бесчисленное количество имен как женских, так и мужских, обладателя которых, не совершив ровно ничего ни дурного, ни хорошего, все-таки попали в знаменитости, выдвинутые счастливо сложившимися для них обстоятельствами, - происхождением, случайным участием в том или другом выдающемся событии или трагической смертью, - о которых, в сущности, и сказать-то нечего, кроме указания даты рождения и кончины. Этих ничем не замечательных знаменитостей можно насчитать легион.

Чтобы не впасть в подобную ошибку, мы решили помещать в этой книге характеристики исключительных женщин, действительно в течение своей жизни - красотой, умом или какими бы то ни было талантами на любом из поприщ, влиявших на ход известных событий вообще и на прогресс женской эмансипации в частности, к которым зачастую вовсе не применим эпитет знаменитых, но которые сохранили память в потомстве как замечательные натуры. Несомненно, таких выдающихся, типических представительниц прекрасной половины человеческого рода, сравнительно с помещенными здесь, значительно больше, но многих мы изъяли из нашей программы или вследствие их слишком широкой популярности, или ввиду того, что они не являлись инициаторами известных движений в областях политики, науки, литературы и искусств, а действовали по уже ранее бывшим примерам; к тому же о тех и о других достаточно говорилось на страницах "Вестника иностранной литературы" за пятнадцатилетний период его существования, почему не представлялось необходимости лишний раз утомлять ими внимание читателей.

Мы подразделили наш труд на отделы - по эпохам, - чтобы нагляднее развернуть полную картину эволюции женского прогресса, - от Елены Прекрасной вплоть до Луизы Мишель, - ясно доказывающую, что если бы не физиологическая разница и социальные условия, равноправие женщин с мужчинами считалось бы вопросом вполне решенным, так как из дальнейших описаний выясняются их интеллектуальные способности, мало в чем уступающие мужским.

Заранее извиняемся за несовершенство предлагаемой книги, являющейся на русском языке скромной и едва ли не первой попыткой в данном направлении.