Внуки наши, как диковинку, будут рассматривать документы и памятники эпохи капиталистического строя. С трудом смогут они представить себе, каким образом могли находиться в частных руках торговля предметами первой необходимости, как могли принадлежать фабрики и заводы отдельным лицам, как мог один человек эксплуатировать другого, как могли существовать люди, не занимающиеся трудом.
Из речи В. И. Ленина на Красной площади 1 мая 1919 г. (Соч., т. 29, стр. 303)
Создавая эту книгу, коллектив составителей рассчитывал на широкий круг читателей.
Публикуемые материалы помогут учителям в выполнении задач, определенных постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О некоторых изменениях в преподавании истории в школах». Сопоставлял исторические документы прошлого ,с нашей замечательной действительностью, молодежь сможет яснее представить, как мог один человек эксплуатировать другого, как могли существовать люди, не занимавшиеся трудом.
Материалы сборника могут использовать и пропагандисты при изучении Программы КПСС, особенно той части ее, которая характеризует капитализм как последний эксплуататорский строй.
Авторы стремились дать разностороннее освещение истории Дона(В понятия Дон и Наш край мы включаем бывшую Область войска Донского, а также Таганрогское градоначальство и Ростовский уезд, вошедшие в состав области в 1888 г. Территория эта несколько шире, чем современная Ростовская область: северо-восточная часть Области войска Донского в 1920г. вошла в состав Царицынской губернии, небольшая территория на юго-западе - в состав Донецкой губернии).
В I главу включены документы периода феодализма конца XVIII — первой половины XIX в., связанные с географией, экономикой, положением крестьянства и казачества, классовой борьбой и героическими страницами военной истории (Как исключение, документы о классовой борьбе даны за весь XVIII в. ). В последующих главах уделяется больше внимания тем вопросам, которые раскрывают особенности развития капитализма на Дону. Так, во II главе помещены документы о реформах 60—70-х годов XIX в., давших толчок быстрому развитию капитализма в России, и связанные с изменениями в сельском хозяйстве и промышленности Дона, оформлением пролетариата как класса и первыми шагами рабочего движения. В III главе, охватывающей период 90-х годов, дается материал о дальнейшем развитии промышленности и аграрных отношениях в период империализма, ухудшении положения трудящихся масс и революционной борьбе пролетариата, крестьянства и трудового казачества под руководством большевиков. Глава завершается документами о событиях на Дону после получения известий о свержении самодержавия.
В IV главу вошли документы о культуре и быте на Дону с первой половины XIX в. по 1916 г.
Помня слова Н. С. Хрущева о том, что молодежь должна знать историю страны, борьбы трудящихся за свое освобождение, героическую историю Коммунистической партии, нашего рабочего класса (Н. С. Xрущев. Доклад на внеочередном XXI съезде КПСС 27 января 1959 г. Госполитиздат, 1959, стр. 63.), составители уделили большое внимание подбору документов о положении трудящихся масс при царизме, а также о истории классовой борьбы, рабочего и крестьянского движения на Дону.
Так, рабочему движению на Дону, начиная с 70-х годов XIX в. и кончая февралем 1917 г., посвящено семь разделов во II и III главах. В особый раздел выделены документы о Южнорусской группе учащихся и революционерах Дона, так как они хронологически выходят за рамки других разделов о революционном движении.
Документы об экономическом положении основной части населения Дона — казаков включены в разделы об экономике Дона в дореформенный и .пореформенный периоды. Казаки были особым, военным сословием. Их экономика и быт определялись этим положением, поэтому в сборнике уделено большое внимание военной истории казачества в XVIII и XIX вв., показу героизма, характерного для массы служилого казачества, выступавшего вместе со всем народом против интервентов в 1812 и 1853—1856 гг. Вместе с тем составители публикуют документы, характеризующие казаков как жестоких карателей революционного движения. Начинал с XVIII в., царское правительство все чаще привлекало их к полицейской службе.
По публикуемым документам можно ярко представить также положение крестьянства —второй по численности группы населения на Дону. Несколько разделов в I, II и III главах рассказывают о крепостном праве и отмене его, о крестьянском движении в XIX в. и в период резолюции 1905—1907 гг.
Документы об экономике во всех главах подобраны таким образом, чтобы показать основные отличительные черты развития кризиса феодализма, зарождения и развития капитализма. При этом главное внимание уделено показу сельского хозяйства и промышленности. Для более наглядного представления о развитии капиталистических отношений на Дону в разделах об экономике даны документы, характеризующие экономику и состав населения городов в дореформенный и пореформенный периоды.
Читатель должен учитывать, что содержание публикуемых документов не исчерпывается названными в оглавлении вопросами. Документы очень многосторонни по содержанию. Поэтому в разделе «Просвещение» можно найти дополнительный материал по экономике, культуре и быту, в разделе «Крепостное право» — также данные по экономике. При внимательном чтении можно найти интересные сведения о положении женщин и детей при царизме, о тех, кто жил за счет народа, а также по истории городов и станиц Дона и т. п.
Составители не могли представить исчерпывающий материал по всем вопросам в связи с ограниченным объемом сборника; кроме того, неполнота некоторых разделов объясняется также отсутствием нужных документов. Так, составители не имели в своем распоряжении документов по истории литературы и искусства на Дону в целом. Поэтому публикуются материалы лишь о некоторых крупных писателях, художниках и музыкантах — наших земляках, почти нет документов о периодической печати Дона. По этой же причине получился неполным по составу раздел «Революционеры Дона».
Оценивая содержание документов, следует помнить, что авторами большинства из них являются царские чиновники или другие представители правящих классов. Они с подобострастием перечисляют все титулы русского царя, с сочувствием пишут о том, что касается интересов дворянства и буржуазии, и в то же время с неприязнью и ненавистью, когда речь идет об интересах трудового народа. Это особенно ярко выражено в документах о рабочем движении. Почти все они исходят от полиции или жандармерии, являвшихся главным оружием борьбы царизма с революционным движением.
В сборнике представлены документы, которые являются, в основном, подлинниками или делопроизводственными отпусками и хранятся в государственном архиве Ростовской области, некоторые из них — в центральных архивах Москвы и Ленинграда, в музеях и т. д. Основная масса включенных в сборник документов представляет собой рукописный текст, а листовки и воззвания — типографские или гектографские оттиски. Подлинные листовки РСДРП, протоколы Советов 1905 г., переписка Донкома и другие подобные документы дошли до нас в незначительном количестве лишь как «вещественные доказательства» в фондах Донской охранки и жандармского управления. Поэтому число их в сборнике ограничено, и публикуются они в некоторых случаях даже с копий, снятых охранкой. В отдельных случаях, когда в распоряжении составителей не оказалось подлинников, были использованы тексты из опубликованных ранее документов и воспоминаний или из газет. В сборник включены также подлинные фотографии, иллюстрирующие содержание публикуемых документов.
Каждый документ озаглавлен составителями. Кроме того, составители указывают место хранения и шифр, по которому можно его найти. В соответствии с целью издания текст некоторых документов дан с сокращениями, места сокращений отмечены многоточием. При значительных пропусках к заголовку документа добавляется «Из...» Правка текстов проведена в соответствии с современным правописанием. И только отдельные несогласования в тексте оставлены без изменения, так как для исправления потребовалась бы перестройка фраз, ввод новых слов. Во всех случаях слова, вставленные составителями для уточнения текста, взяты в квадратные скобки.
К каждому разделу дается введение, составленное с таким расчетом, чтобы помочь читателю разобраться в документах, увязать местные события с историческим процессом в целом.
В приложениях помещены сравнительная карта территории бывшей Области войска Донского и настоящей Ростовской области. Вместе с географическим указателем она дает наглядное представление о территории, к которой относятся публикуемые документы.
Подбор и подготовку документов к печати и написание введений к разделам сборника провел коллектив научных сотрудников государственного архива Ростовской области и Ростовского государственного университета. В выявлении документов для сборника участвовали также Стефанов Ю. А., Хмелева В. В., Цопневский А. Полезные указания при подготовке раздела «Революционеры Дона» сделали Баторгин М. П. и Перелыгина В. Н.
Методическую помощь при создании сборника оказали директор государственного архива Ростовской области Качалкин Н. А. и заведующий кафедрой истории СССР Ростовского университета доцент Кузнецов В. И.