"Факел" запылает в Африке

Незадолго до полуночи 17 июня 1942 г. летающая лодка "Боинг" - на ее борту находились британский премьер Уинстон Черчилль и начальник имперского генерального штаба Аллан Брук - вылетела с английского аэродрома Страмрэра, взяв курс на Вашингтон. Через 28 часов трудного полета капитан Роджерс благополучно совершил посадку на зеркальную гладь реки Потомак. Рано утром 19 июня Черчилль вылетел в резиденцию Рузвельта Гайд-парк. После краткого осмотра фамильного Поместья - Рузвельт сам управлял машиной с почетным гостем - в небольшой полутемной комнате его дома начались секретные переговоры.

Уже 20 июня Черчилль передал Рузвельту меморандум, лейтмотивом которого были доказательства, что второй фронт не может быть открыт во Франции в 1942 г. Правда, для оправдания вероломства Черчилль писал о необходимости подготовки плана "Болеро" ("Болеро" - план операции по вторжению в Северную Францию (позже послужил основой для операции "Оверлорд")), если возможно, в 1942 г. или еще лучше в 1943 г. Но тут же он разоблачил себя, указав: "Однако английское правительство не одобряет операцию, которая наверняка приведет к катастрофе, и это не поможет России... Мы твердо придерживаемся точки зрения, что в этом году не должно быть существенной высадки во Франции" (Churchill W. Op. cit., vol. IV, p. 342).

В меморандуме Рузвельту цинично признавалось, что английские штабы не смогли составить план вторжения в Европу в 1942г. Черчилль прекрасно знал, почему это произошло: 11 июня английский кабинет по его докладу принял решение не предпринимать никаких крупных десантных операций во Франции в 1942 г., если "немцы не будут деморализованы неудачей в борьбе против России" (Ibid., p. 391). Черчилль осведомился, есть ли такой план у американцев, зная, что дальше общих наметок дело не пошло, а если нет, то какие операции следует провести в 1942 г. Он предложил вернуться к плану высадки войск во французской Северной Африке ("Джимнаст") (Ibid., p. 345). Черчиллю было совершенно ясно, что план высадки англо-американских войск в Северной Африке сорвет операцию по открытию второго фронта во Франции. Но этого-то и добивались как он сам, так и его военные помощники.

Вскоре после возвращения из Вашингтона "бывший военный моряк" писал президенту Рузвельту: "Ни один ответственный английский генерал, адмирал или маршал авиации не в состоянии рекомендовать "Слэджхэммер" ("Кузнечный молот". - Ф. В.) в качестве операции, осуществимой в 1942 г." (Ibid., p. 391).

Не менее категорично он ставил вопрос об открытии союзных операций в Северной Африке. "Я уверен, - писан он, - что французская Северная Африка ("Джимнаст") является гораздо лучшей возможностью оказать помощь русскому фронту в 1942 г." (Ibid., p. 392).

Черчилля не смущали заявления начальников штабов США, указывавших на основной недостаток плана "Джимнаст". "...Даже его успешное выполнение, - утверждали они, - не заставит немцев перебросить с русского фронта ни одного немецкого солдата, танка или самолета" (Мэтлофф М., Снелл Э. Указ, соч., с. 282).

Черчиллю не составило большого труда убедить прибывших на совещание в Лондон (20-25 июля) Гопкинса и Маршалла похоронить план операций в Европе в 1942 г. и принять план вторжения в Северную Африку. Ликующий Черчилль поспешил "окрестить заново своего фаворита", назвав его "Торч" ("Факел") (Churchill W. Op. cit., vol. IV, p. 404).

Операция "Торч" должна была, по мысли Черчилля, стать факелом, освещающим путь британским монополиям не только в Северной Африке, в Средиземном море, но и на Балканах.

Рузвельт телеграфировал Гопкинсу, что надо немедленно приступить к осуществлению планов в Северной Африке. После этого штабы Англии и США начали планировать вторжение в Северо-Западную Африку. Вопрос об открытии второго фронта в Европе в 1942 г. был снят с повестки дня на долгое время. Англия и США аннулировали свое торжественное обязательство, принятое всего лишь месяц тому назад.

"Не открыть вовремя сильный Западный фронт во Франции, - писал военный министр США Стимсон, - означало переложить всю тяжесть войны на Россию" (Stimson H. On Active Service in Peace and War. New York, 1948, p. 527).