Глава 3. Речные долины

 Создал ты Нил в преисподней, 
 но повелел, чтоб наружу он вышел, 
 чтобы всегда питал он поля. 
 Владыка людей ты и всякой страны чужеземной, 
 ты восходишь для них, о Атон, 
 диск солнца дневной, величавый! 
 Ты делаешь так, чтобы жили далекие страны, 
 С неба шлешь ты им Нил в виде дождя, 
 что падает волнами в горы, как море, 
 села их орошая, огороды и пашни! 
 О, как чудесно исполнил ты замысел свой! 
 Нил с неба ты дал чужеземцам, 
 а также зверью в горах и долах, 
 а Нил преисподней ты отдал Египту! 

Гимн царя Эхнатона и царицы Нефернефруатон богу Атону (перевод с древнеегипетского Н. С. Петровского)

Такое выражение, как «рождение цивилизации», обычно употребляется вместе с другими, вроде «колыбель цивилизации на Ниле», «плодородный полумесяц», «долина Инда» и т. п. Словосочетания подобного рода, связывающие цивилизацию с речными долинами, объясняются грубым этноцентризмом, который отождествляет понятие «прогресс» с теми процессами, которые привели к нынешней форме культуры, именуемой «западной цивилизацией». Однако предпочитают не говорить о том, что наша нынешняя цивилизация находится на грани катастрофы, а эти древние, высокие культуры давно лежат в руинах, тогда как более мелкие культуры «нецивилизованного» мира все еще процветают. Прославляя эти руины, мы тем самым прославляем катастрофу в предвидении того дня, когда от нашей собственной «цивилизации» останутся тоже одни развалины.