«Месье, привезите мне из Египта обелиск!»

¹ Первое значение греческого слова обелиск — копьецо; вертел, скорее, переносное. Обелиск был символом солнечного божества; пирамидальная вершина колонны, покрытая золотом или медью, считалась местом пребывания его в полдень. Плиний пишет: «Цари, как бы соперничая друг с другом, делали из камня столбы, которые называли обелисками, и посвящали их Солнцу. Они изображали его лучи, что и значит их египетское название». На самом же деле обелиск изображал священный камень Бен-Бен, на который, согласно одному из мифов, поднялось Солнце, родившееся из водного хаоса. Найдены громадные — более 50 м — составные обелиски Древнего царства, игравшие в это время роль главных культовых изображений. Со времен Среднего царства их стали помещать перед фасадами храмов, часто — парами. Нередко стояли они и у входов в усыпальницы. Сохранился маленький (примерно в 16 см) бронзовый обелиск Позднего периода, который служил приношением в храм.

² Ассурбанипал (или Ашшурбанапал, 668—626 гг. до н. э.)— царь, при котором Ассирийская держава несколько десятилетий не имела соперников на Ближнем и Среднем Востоке. Частично сохранилась громадная «библиотека» Ашшурба-напала, насчитывавшая сотни тысяч клинописных таблеток; некоторые тексты царь переписывал своей рукой.

³ Сооружение обелиска представляло собой заметное событие; первый из ряда величайших архитекторов Нового царства, Инени отмечает это в своей автобиографической надписи. На постаменте одного из обелисков царицы Хатшепсут в зале Тутмоса I карнакского храма значится, что «она сделала их как ее памятник отцу ее Амону, владыке Фив, главе Каонака, воздвигнув ему два великих обелиска из вечного южного гранита с верхушками из лучшего всех стран Электра, которые видны на обоих берегах реки. Лучи их затопляют обе земли, когда Солнце восходит между ними, когда оно поднимается на небосводе». Плиний передает, что один из обелисков Она (Гелиополя греков) был «высотой в 120 локтей, но чудовищной толщины — в одиннадцать локтей с каждой стороны. Сооружение это строило, говорят, 120 тысяч человек...» — число, без сомнения, невероятно преувеличено.

⁴ Подобного обвинения Шампольон не заслуживает. Его знаменитая «Вступительная речь к курсу археологии» содержит, например, такое утверждение: «...Если Египет — в эпохи значительно более ранние, нежели исторические времена нашего Запада, — был свидетелем исчезновения первых своих творений в области скульптуры, живописи и архитектуры и заменил их произведениями этих же видов искусства, но уже достигших известного развития, выработавших известные каноны и отмеченных печатью величественной простоты, которая вызывает беспредельное восхищение, если... Египет не сохранил никаких следов происхождения собственной цивилизации, то все-таки именно в этой стране мы должны искать истоки цивилизации Греции и ее искусства, а следовательно — истоки нашей современной цивилизации».