Природные условия

Естественные условия Индии весьма сложны и разнообразны. Индия представляет собой в своей значительной части огромный полуостров, почти материк, отделённый от всего окружающего мира двумя океанами и величайшим в мире горным хребтом — Гималаями. Только немногие горные проходы, ущелья и долины, в частности долина реки Кабула, соединяют Индию с соседними странами. Центральная часть Индии, так называемый Декан, является самой древней частью полуострова, который, весьма возможно, первоначально представлял остров. Предполагают, что здесь находился южный материк, который тянулся от Австралии к Южной Африке и охватывал ряд стран, остатками которых ныне являются Цейлон и Малайский полуостров. Плоскогорье Декана, достигающее в среднем до 1000 м высоты, включает горные и степные области, джунгли и саванны, в некоторых районах мало приспособленные для человеческой жизни, особенно в тех местностях, которые отличаются сухим климатом. Наиболее благоприятными и удобными для расселения людей и для раннего развития культуры оказались обширные области Северной Индии, большие аллювиальные равнины Инда и Ганга и их притоков. Распределение осадков крайне неравномерно и в некоторых районах недостаточно для развития земледельческого хозяйства. В Северной Индии количество осадков увеличивается по направлению к востоку, а в Декане — по направлению к западу. Недостаток осадков уже в древности принуждал население прибегать к искусственному орошению, в особенности в районах Северной Индии, хорошо орошаемых полноводными реками Индом, Гангом и их притоками. Инд питается водами от таяния снегов и ледников на Гималаях и на Гиндукуше, а Ганг помимо ледниковой воды вбирает в себя обильную влагу тропических дождей, которые выпадают в районе Бенгальского залива. Обилие, воды, плодородная почва и мягкий климат способствовали раннему появлению земледелия именно в Северной Индии ещё в глубокой древности. Береговая полоса Индии сравнительно мало изрезана. Дельта Инда илиста и неудобна для судоходства. Морские берега Индии во многих местах слишком высоки и круты, либо наоборот, слишком низки. На южном побережье имеются кое-где лагуны, удобные для устройства гаваней. Особенно благоприятной для расселения, развития мореходства и морской торговли частью Южной Индии является юго-западный Малабарский берег с его богатой растительностью и хорошим климатом.