Население

Население Финикии и Сирии было чрезвычайно смешанным. Судя по древнейшим источникам, по египетским, финикийским и хеттским надписям, по данным библии и античных авторов, а также по лингвистическим данным, древнейшее население Финикии и Сирии уже в третьем тысячелетии до н. э. представляло собой крайне сложный этнический конгломерат. Один из древних племенных слоев образовывали хурриты, которые населяли Северо-Западную Месопотамию и Северную Сирию и отсюда, очевидно, расселились в соседние области, в частности проникнув через смежные районы Сирии в Финикию и в Палестину. Племенное название хурритов несколько раз встречается в библии и сохранилось в древнеегипетском названии Хару, которым египтяне обозначали Сирию и Палестину. На значительное хурритское население в Сирии и в Палестине указывают особенно ясно различные документы: клинообразные надписи с хурритскими собственными именами, инвентарь, найденный в Катне, содержащий хурритские собственные имена и термины, наконец, дипломатические письма из Амарнского архива, в которых встречаются хурритские имена, как, например, имя Абд-Хиба. Хурриты населяли и Северную Сирию, в частности страну Угарит, на что указывают документы, обнаруженные в Рас-Шамра.

Основной частью населения Сирии и Финикии были западно-семитские племена. Наиболее северную часть Сирии и прилегающие области Малой Азии (Киликию) и Месопотамию занимали племена, которые назывались «дети севера» (бене-самаль), на самой южной окраине жили племена, носившие название «дети юга» (бене-иамина), наконец, к востоку от Сирии жили кочевые племена, которые иногда назывались «дети востока» (бене-кедем), а чаще всего аморитами, так как они находились к западу (амурру) от Месопотамии. В северной части сирийско-месопотамской степи жили арамейцы, которые, как и амориты, принадлежали к семитской группе народов. Амориты и арамейцы нередко проникали в Сирию, селились там и даже образовывали особые княжества.

Название «финикийцы» было дано в первом тысячелетии до н. э. греками главным образом приморскому населению городов восточного побережья Средиземного моря, где только в X в. до н. э. образуется самостоятельное Финикийское государство с центрами в Сидоне и в Тире. Финикийцы, так же как и хананеи, населявшие Ханаан (древнейшее название Палестины и соседних районов Сирии и Финикии), принадлежали к группе западносемитских племён.