Развитие хозяйства

При фараонах XI и XII династий в Египте вновь образовалось мощное централизованное государство, претендовавшее на господство в Северо-Восточной Африке и стремившееся к усилению своего влияния в соседних странах. Надписи и памятники этого времени указывают на значительный рост производительных сил страны, на всестороннее развитие различных видов хозяйства. Сельское хозяйство, игравшее значительную роль в экономике аграрного Египта, всегда требовало в первую очередь расширения обрабатываемых земель и дальнейшего развития системы орошения. Поэтому государственная власть должна была осуществлять в этом отношении целый ряд мероприятий. Ещё в период Древнего Царства производились большие ирригационные работы и велось систематическое наблюдение за подъёмом воды в Ниле во время наводнения. В период первых попыток восстановления государственного единства гераклеопольскими царями возникла необходимость улучшить и расширить систему искусственного орошения. В Сиутском номе был прорыт канал, который должен был широко обеспечить водой население, главным образом возвышенных районов, куда не достигала вода при наводнениях. Однако эти мероприятия могли проводиться лишь в ограниченном масштабе и в пределах лишь отдельных областей. Только при могущественных фараонах XII династии, когда Египет снова был объединён в большое и сильное государство, только в период расцвета Среднего Царства, в частности при Аменемхетеп, сеть искусственного орошения была значительно расширена и усовершенствована. Уровень воды в Ниле при фараонах XII династии отмечался на скалах около Семнэ, у 2-го порога. В надписи, обнаруженной здесь и относящейся к 14-му году царствования Аменемхета III, отмечен максимальный уровень, который превышал на 7 м уровень воды, наблюдающийся теперь. Очевидно специальные чиновники следили за высотой подъёма воды в Ниле, так как государственная власть отдавала себе ясный отчёт в том, какое громадное значение для хозяйственной жизни страны имела система искусственного орошения, действие которой целиком зависело от количества воды в Ниле. Наиболее крупные оросительные работы производились в период Среднего Царства в Фаюмском оазисе. Здесь находилось большое водохранилище, названное греками Меридово озеро, соединённое особым каналом с Нилом. Гераклеопольские цари, заботясь о развитии сельского хозяйства в Фаюмском оазисе, начали здесь крупное ирригационное строительство. В «Поучении гераклеопольского царя» говорится, что «они построили дамбу до Гераклеополя». При царях XII династии были предприняты большие строительные работы с целью регулировать движение воды, шедшей из Нила в Меридово озеро и обратно. Очевидно, это были особые шлюзы и плотины, благодаря которым вода Нила во время его разлива направлялась в Фаюмское водохранилище, а затем снова возвращалась в Нил. Возможно, что эти гидротехнические сооружения, а также постройка больших защитных стен были закончены при Аменемхете III. Эти крупные ирригационные работы позволили осушить большую часть Фаюмского оазиса и организовать правильное орошение искусственно созданного большого земледельческого района. Поэтому именно здесь вырос новый большой город (Кахун).

Сельское хозяйство процветало во всей стране. Египет превратился в зелёный цветущий сад. Крупные рабовладельческие поместья, возникшие в эту эпоху, создавали все необходимые предпосылки для значительного развития земледелия и животноводства. На стенах гробниц номархов нома Газели в Бени-Хасане изображены типичные сцены из жизни обитателей такого крупного поместья.

Храм Ментухотепов в Дейр-эль-Бархи. Среднее Царство. Реконструкция

Развитие сельского хозяйства сопровождалось также и развитием ремесленного производства. Во многом сохраняет значение обработка камня, из которого со времён глубокой древности делали сосуды, орудия и оружие. Дальнейший прогресс наблюдается в области металлургии. Большое техническое значение имеет появление бронзы, которая даёт возможность изготовлять оружие и орудия лучшего качества, чем ранее. Высокого совершенства достигает ювелирное мастерство, прекрасные образцы которого были обнаружены в Дахшуре. Большое значение имело ткацкое производство, развившееся на основе применения местного сырья (льна) и использования особого низкого горизонтального ткацкого станка. Изображения на стенах гробниц этой эпохи и полная модель прядильной и ткацкой мастерской, найденная при раскопках кладбища XI династии в Дейр-эль-Бахри, дают прекрасное представление о развитии текстильного дела. Рост деревообделочного производства, основанного на применении разнообразных инструментов, тесно связан с дальнейшим развитием кораблестроения. Наконец, на общий расцвет хозяйства в эту эпоху указывает развитие водного и сухопутного транспорта, рост городов и расширение торговли, как внутренней, так и внешней. Организуются крупные торговые экспедиции в Нубию и в Сирию. Интенсивно эксплуатируются медные рудники Синая и золотые копи Нубии. Колонизуются области, прилегающие к Египту, в частности оазисы пустыни. Прокладываются и укрепляются торговые пути, имеющие крупное значение для развития египетской экономики, как, например, путь, соединяющий долину Нила с побережьем Красного моря (Вади-Хаммамат). На экономический расцвет страны указывает и довольно широкое строительство, предпринятое фараонами XI и XII династий. В Фивах строится первый большой храм богу Амону. В Дейр-эль-Бахри был воздвигнут своеобразный храм, ещё сохранявший древние пирамидообразные формы. Особенно крупное строительство развернулось в незадолго до этого освоенном Фаюмском оазисе, в частности в том новом городе, который был здесь основан. В античной историографии сохранилось воспоминание о грандиозном здании, которое здесь было построено и которое впоследствии получило название Лабиринта. Это здание, своего рода религиозный и административный центр страны, сохранилось вплоть до позднего времени и было описано греческим писателем Страбоном.