Волнения во флоте

В 1797 г. вспыхнули серьезные волнения во флоте. Война потребовала большого увеличения контингента военных моряков. Добровольцев не хватало, и правительство прибегло к принудительной вербовке. Среди моряков оказались лица, связанные с демократическим движением. Часть экипажей составляли ирландцы, в числе которых были члены тайного общества «Объединенных ирландцев». Недовольство моряков усиливалось низкой оплатой, плохим питанием, грубым обращением офицеров.

Волнения моряков начались в середине апреля 1797 г. на судах эскадры, охранявшей Ла-Манш. Созданные матросами выборные комитеты вступили в переговоры с адмиралтейством. Матросы требовали повышения жалованья, улучшения питания, хорошего обращения, а также королевской гарантии, что они не подвергнутся репрессиям. Правительство обещало удовлетворить эти требования, и движение на время улеглось. Однако вскоре волнения возобновились из-за проволочек в осуществлении обещаний. Только после принятия парламентом билля о повышении жалованья и подписания королем письма об амнистии эти волнения прекратились.

Правительство тем поспешнее шло на уступки, что назревало движение в другой эскадре - на судах, стоявших в Северном море и в устье Темзы. В конце мая здесь также создались судовые матросские комитеты. «Центральный комитет» возглавил Ричард Паркер, бывший учитель, член общества «Объединенных ирландцев». На судах были подняты канаты, завязанные петлями, как угроза командному составу и краевые флаги. Борьба продолжалась больше трех недель. Восставших лишили подвоза свежей воды и провизии; только тогда они сдались. 23 активных участника восстания, в том числе Паркер, были повешены.

После подавления восстания моряков, в апреле 1798 г. подверглись аресту все члены комитета «Лондонского корреспондентского общества», закрытого еще за год до этого. Их продержали три года в тюрьме без всякого следствия. Демократические общества были запрещены. В 1799 г. был принят закон о запрещении стачек и рабочих союзов.